El período fértil de la mujer es un proceso que conlleva una serie de alteraciones tanto somáticas como psicológicas con un importante componente cultural de fondo, que abarca desde la menarquía a la menopausia. Esta época plantea una serie de problemas que han sido estudiados desde varios puntos de vista y por diferentes profesionales. No se trata de una situación o status nuevo sino de un proceso fisiológico y normal que afecta a las mujeres en edad de procreación y que existe desde siempre. Lo que no ha evitado que haya supuesto importantes cargas discriminatorias, limitaciones y prejuicios hacia la mujer.
Con referencia a la menstruación, el oscurantismo, el secreto y aún la culpa, han rodeado secularmente a dicho fenómeno. Las religiones, la concepción machista del mundo y la ignorancia e incomprensión, han determinado que hasta hace pocas décadas, el ciclo menstrual se haya considerado únicamente, en su faceta de instrumento de la reproducción.