El consentimiento informado se fundamenta en el respeto a la autonomía de los pacientes. Es un procedimiento de diálogo entre el paciente y el profesional sanitario que permite a las personas enfermas expresar su decisión sobre su cuerpo, su vida y su salud, y a los profesionales respetar la libertad de aquellos, permitiéndoles asumir sus responsabilidades en la toma de decisiones sobre sí mismos. En su ámbito laboral, aun teniendo clara la obligación de informar verbalmente, las enfermeras/os llevan a cabo procedimientos y técnicas para las que se requiere (o se debería requerir) previamente la obtención del consentimiento informado por escrito de la persona (o la familia) que va a ser objeto de dicha intervención. Las publicaciones muestran un papel controvertido, y a veces erróneo, del papel de los profesionales enfermeros respecto del consentimiento informado. La exigencia, en ocasiones, de que sean las enfermeras/os las que entreguen y obtengan el consentimiento informado para intervenciones que realizan los médicos es un ejemplo de dicho conflicto. La evolución de la teoría del consentimiento informado, donde los pacientes tienen cada vez un papel más decisivo y autónomo, afecta de lleno a los profesionales enfermeros. Se requiere potenciar la comunicación con el paciente, proporcionar un trato más humano y aumentar la calidad asistencial.