Objetivo: describir la percepción actual que tiene la sociedad sobre la Enfermería y conocer cómo ha variado la representación de la profesión enfermera en el imaginario social con la situación de emergencia sanitaria de COVID-19.
Método: estudio descriptivo transversal en población general y en profesionales sanitarios, captados a través de muestreo no probabilístico (el tamaño muestral alcanzado, n= 1.109, arrojó una precisión absoluta de 2,94%), a través de un cuestionario diseñado ad hoc.
Resultados: la Enfermería fue considerada una profesión dedicada al cuidado e imprescindible dentro de la sanidad (83,7%), pero poco reconocida socialmente (53,8%), mal remunerada (48,4%) y percibida como profesión de riesgo (93,3%). A sus profesionales se les atribuía formación de grado universitario (84,8%) y su cualidad más destacable era el conocimiento (85,2%). El estereotipo mayoritario era el de una mujer (92,8%), de mediana edad (53,9%), que vestía “pijama” sanitario (85,3%). El 52,4% creía que la pandemia de COVID-19 había cambiado su percepción de la Enfermería; a sus profesionales les reconocían su relevancia, valorando su desempeño positivamente, inspirándoles sentimientos de admiración y respeto.
Conclusiones: la Enfermería ha sido considerada una profesión dedicada al cuidado e imprescindible dentro de la sanidad, pero poco reconocida socialmente, mal remunerada y percibida como profesión de riesgo. La experiencia de emergencia sanitaria ha dado visibilidad a los cuidados enfermeros. La pandemia COVID-19 ha influido positivamente en la imagen social de la Enfermería, revalorizándola como profesión.