Las unidades de hospitalización a domicilio para enfermos quirúrgicos en fase aguda y prequirúrgicos nacen como una unidad hospitalaria de apoyo al enfermo y su familia, con el fin de poder adelantar el alta y prestar unos cuidados domiciliarios desde el hospital que garanticen una buena continuidad y calidad asistencial. Para asegurar el éxito de estas unidades es imprescindible definir unos criterios de inclusión al programa, teniendo en cuenta que se trata de pacientes quirúrgicos.
Con las unidades de hospitalización a domicilio nace el nuevo papel de enfermera hospitalaria experta en cuidados domiciliarios complejos que visita a los enfermos en sus casas. Se han protocolizado las visitas de Enfermería así como las visitas conjuntas con el médico especialista, con el fin de que el enfermo esté lo suficientemente controlado y cuidado en su propio entorno, con la misma intensidad y calidad que en el hospital, para mejorar su calidad de vida y la de sus cuidadores.