La epidemiología conjuga una serie de elementos en su metodología de estudio y aplicación que le permiten configurarse como el estudio de la enfermedad en cuanto fenómeno, que puede manifestarse de manera masiva dentro de una o varias poblaciones, y en el que se consideran los factores tiempo y espacio para determinar qué tipo de fenómeno epidemiológico se genera: epidemia, pandemia o endemia (Tabla 1). Epidemia Se habla de epidemia cuando se produce un número de casos con similares características superior al habitual. Esto implica la necesidad de conocer las tasas de distribución de las enfermedades ...

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Los estudios epidemiológicos admiten diversos tipos de clasificación atendiendo a distintos criterios. Estos criterios son excluyentes entre sí en algunos casos, pero en otros se complementan. Cualquier estudio de carácter epidemiológico pretende establecer una relación entre la aparición de un fenómeno y los factores o variables que han intervenido en dicho proceso. Esto exige un diseño cuidadoso del proceso de investigación, cuya primera fase supone la conceptualización del problema. Conceptualización del problema En primer lugar, debe definirse el problema de investigación y justificar que realmente constituye un problema que es abordable desde la perspectiva de la investigación. En segundo lugar, tiene que ...

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El interés de la clasificación de los estudios epidemiológicos es indudable. Proporciona una terminología concisa para la comunicación entre los profesionales y un esquema que facilita la transmisión del conocimiento, a la vez que ayuda a identificar el diseño más adecuado para cada objetivo (3). Tipos de estudios epidemiológicos Los estudios epidemiológicos se clasifican, según su finalidad, en descriptivos y analíticos. Los estudios descriptivos son los que estudian la frecuencia y distribución de los fenómenos de salud y enfermedad, mientras que los analíticos se dirigen a evaluar presuntas relaciones de causa-efecto. En otras palabras, los estudios descriptivos tratan de dar respuesta ...

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Etimológicamente, el término epidemiología está constituido por el prefijo epi-, que significa ?sobre?, la raíz demos, referida a ?pueblos?, y el sufijo -logos, que es ?el estudio de?. Atendiendo a esto, se puede definir como el tratado o estudio sobre el pueblo o la gente. La primera definición de epidemiología es la proporcionada por Hirsch (1883) como ?una descripción de la ocurrencia, distribución y tipos de enfermedades que afectan al hombre, en distintas épocas del tiempo y en diferentes puntos de la superficie terrestre, y las valoraciones de esas enfermedades con las condiciones externas? (Lilienfeld et al., 1977). Este concepto no...

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La epidemiología es la disciplina científica que ?estudia la frecuencia y distribución de fenómenos relacionados con la salud y sus determinantes en poblaciones específicas, y la aplicación de este estudio al control de problemas de salud? (3). La epidemiología busca conocer la etiología del binomio salud/enfermedad y, sobre todo, definir estrategias de intervención para prevenir la enfermedad, al relacionarlo con determinados factores de riesgos (hábitos de vida, agentes ambientales, virus o bacterias, etc.). Esta definición es tan válida para la epidemiología del cáncer como para la epidemiología en general. Pero, en concreto, la epidemiología del cáncer estudia la distribución de...

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Para poder entender cualquier disciplina es imprescindible estudiar su evolución histórica y su contextualización a lo largo del tiempo. Así, la epidemiología como disciplina científica puede ser considerada una ciencia reciente, pero su origen se puede encontrar ya en el s. XVII. En una búsqueda histórica del origen de esta especialidad se debe citar a John Graunt como uno de los pioneros en establecer el campo de actuación de la epidemiología y la demografía. Es autor de Natural and political observations mentioned in a following index and made upon the bills of mortality (1662). Entre otros estudios, analizó con una proyección...

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Los estudios de ARS han tardado un poco más en llegar al contexto de la epidemiología que a otros como el management, la educación, etc. Sin embargo, en este momento están experimentando un ascenso muy importante, ya que los científicos han reconocido que el análisis epidemiológico basado en contactos necesita de una metodología específica. A continuación se exponen brevemente algunos estudios para dar a conocer a los profesionales de enfermería cuánto de cerca tienen las redes de su actividad diaria. Thomas Valente, uno de los líderes en ARS y epidemiología, ha llevado a ...

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Los estudios epidemiológicos parten de hipótesis formuladas sobre fenómenos que trascienden de la esfera individual a la colectiva y se expresan mediante registros de frecuencia del fenómeno en una muestra determinada o en la población. Las medidas o cuantificación de las variables de los fenómenos epidemiológicos pueden expresarse tanto en valores absolutos como relativos. Mientras los primeros suponen la asignación de un valor numérico de los casos que presentan una determinada cualidad, los segundos se relativizan a la muestra (o población) de la que proceden. Los valores relativos permiten, en el campo de la epidemiología, comparar en el tiempo datos de...

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En países desarrollados, la obesidad se considera una epidemia global que afecta a un gran porcentaje de la población. Su prevalencia continúa aumentando y en la actualidad se puede considerar que esta enfermedad es la epidemia del s. XXI. Desde que en los años 90 del siglo pasado la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertase a la comunidad internacional sobre el incremento en la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en todas las edades, se han multiplicado los estudios científicos sobre el tema, acrecentando con ellos las recomendaciones y los programas de salud pública que analizan y proponen medidas...

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Los estudios descriptivos son estudios observacionales cuyo objetivo principal es la descripción de la distribución de la enfermedad u otro fenómeno de salud referido a las variables de persona, lugar y tiempo en que aparece, pero sin buscar una relación causal a tal fenómeno. Constituyen la primera fase del método epidemiológico, que permite una aproximación al diagnóstico de salud de una comunidad. Tienen una utilidad doble: para la administración, ya que permite una planificación y programación sanitaria adecuada a las necesidades específicas de la población y la correcta distribución de recursos; y para los epidemiólogos, en cuanto a la información...

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El análisis de la relación entre las distintas variables que interesan en muchos estudios epidemiológicos del campo sanitario suele perseguir vinculaciones entre las mismas que tengan carácter causal, es decir, trata de reconocer aquellos factores de riesgo que participan directamente en el desarrollo de un proceso patológico determinando su aparición o condicionando su evolución. Las variables son independientes (causa o factor de riesgo) o dependientes (efecto, consecuencia o enfermedad). A través del estudio de los factores de riesgo y de los marcadores de riesgo, la epidemiología busca la causa de un determinado fenómeno relacionado con la salud o la enfermedad. Los...

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La obesidad y el sobrepeso son enfermedades prevenibles y, por ello, el papel de la enfermería es fundamental en la promoción de estilos de vida saludables (elección de la alimentación saludable, estilo de vida activo, control del entorno obesogénico y factores circunstanciales como épocas de estrés, embarazo, el entorno laboral, cambios familiares, etc., ya que estos junto a otros factores físicos van a influir en la ganancia de peso). El impacto positivo sobre la salud de la población supone una excelente inversión; así, en promedio, por cada euro que se invierte, se logra un retorno de seis euros en beneficios...

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Tal y como la define la OMS, ?la epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud? (2020). Los estudios de prevalencia e incidencia de los últimos años muestran un aumento generalizado en los trastornos alimentarios y de la ingestión de alimentos, especialmente en países desarrollados o en vías de desarrollo. Por ejemplo, en Inglaterra los casos de AN con ingreso hospitalario pasaron de ser dos o tres por cada 100.000 ...

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El CP presenta la mayor incidencia de cáncer en todo el mundo (13%), así como la mayor tasa de mortalidad (19,4%). En España ha sido responsable de 21.487 muertes en el año 2012 (17.661 hombres y 3.826 mujeres), quedando como la tercera causa de muerte más frecuente después de las enfermedades isquémicas del corazón y las enfermedades cerebrovasculares (1). La edad media al fallecimiento por cáncer de pulmón en España es de 68 años entre los hombres y 66,6 entre las mujeres (2). Asimismo, el CP principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. Alrededor de dos de cada tres personas...

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Los estudios de cohortes son estudios epidemiológicos observacionales analíticos en los que la selección de los sujetos se realiza atendiendo al criterio de no presencia de la enfermedad o fenómeno de salud estudiado, midiendo la exposición a sus potenciales determinantes de salud. Esto quiere decir que la investigación se inicia con individuos sanos, que no presentan enfermedad; posteriormente, los sujetos se dividen en dos grupos: uno integrado por el grupo expuesto a un determinado factor de riesgo (cohorte expuesta) y el otro por los sujetos no expuestos a ese factor (cohorte no expuesta, que corresponde a la población de referencia)....

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Los estudios experimentales se caracterizan por ser el investigador quien asigna la exposición al factor de riesgo, seleccionando a los sujetos que participan en el estudio. A diferencia de los estudios observacionales, se produce la manipulación de las condiciones naturales. Son estudios prospectivos en los que se configuran dos grupos, uno que recibe la intervención, denominado grupo de estudio o experimental, y otro grupo que no recibe la intervención, denominado grupo control. Una cuestión importante es definir qué sujetos forman parte de un grupo u otro. La selección de la muestra se realiza en función de unos criterios de preselección denominados criterios...

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Criterios de clasificación Existen diversos criterios para la clasificación de los estudios epidemiológicos (Tabla 5). Algunos de ellos son complementarios entre sí y otros excluyentes. El diseño inicial del estudio determinará el tipo de estrategia que se debe utilizar permitiendo establecer relaciones causales entre dos o más variables. Clasificación según el tipo de problema Según el tipo de problema que se pretende abordar, se pueden distinguir los estudios de información y los de investigación. Los estudios de información son de carácter descriptivo y son la fase previa a un análisis de relación entre variables. Cuando la finalidad de ...

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Son estudios observacionales analíticos en los que la estrategia de investigación consiste en la selección de dos grupos de individuos, llamados ?casos? o ?controles? según padezcan o no la enfermedad que se pretende estudiar (Cuadro 3). Se compara retrospectivamente la presencia o ausencia de la exposición al factor de riesgo, valorando de esta manera la existencia de una asociación causal entre la enfermedad y la exposición a un determinado factor de riesgo. Los estudios de casos-controles se utilizan para determinar la etiología de enfermedades crónicas, para la evaluación de la eficacia de los programas de detección precoz, ...

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El método epidemiológico puede definirse como la aplicación del método científico al estudio de los problemas de la salud y la enfermedad de la población (Romero, 1994). Constituye una forma de razonamiento lógico que parte de la observación de un fenómeno, la explicación de este y su constatación a través de la experimentación. Fases (Cuadro 1) Observación del fenómeno.Formulación de la hipótesis.Verificación de la hipótesis.Emisión del informe final. Observación del fenómeno La observación permite obtener información del momento de aparición del fenómeno epidemiológico en estudio y acerca de la distribución de los patrones de salud-enfermedad en relación ...

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Así como las enfermedades pediátricas fueron el gran desafío del s. XX, los trastornos psiquiátricos infantiles son, sin duda, el gran desafío sanitario del s. XXI. Las revisiones de múltiples estudios en diferentes países del mundo han mostrado gran variabilidad en las cifras de prevalencia, que se explican por las diferencias en los instrumentos de medición utilizados, las muestras, la definición de casos, análisis y presentación de los datos. No obstante, los datos epidemiológicos disponibles en el ámbito internacional sugieren que hay una prevalencia situada entre el 5 y el 20% de trastornos mentales de niños y adolescentes en todo...

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