Introducción: la muerte sobrecoge no solo a la familia, sino que trasciende al cuidador y en este caso a las enfermeras. Los significados asociados a la muerte de un niño se han catalogado como facilitadores y obstaculizadores.
Objetivo: conocer los significados asociados a la muerte de un niño en enfermeras intensivistas pediátricas pertenecientes a un hospital del sur de Chile.
Metodología: estudio cualitativo basado en la fenomenología de Schütz, en siete informantes por medio de entrevista focalizada. El análisis se circunscribió a una transcripción; codificación; agrupamiento en categorías y síntesis, con mapas conceptuales e interpretación.
Resultados: fueron significados facilitadores: el acompañamiento, la asistencia espiritual, la actitud de padres, el apoyo, la existencia de una normativa de duelo y ser padres o abuelos. Fueron obstaculizadores: ausencia de padres, ser padres o abuelos, emociones e imposibilidad de desahogarse.
Discusión: los hallazgos se concatenan con estudios que develan que las enfermeras experimentan impotencia y dificultades en la comunicación en la fase terminal de la enfermedad del niño, puesto que los padres transmiten su dolor a las enfermeras y esto dificulta la comunicación, al interpretar en forma errónea los códigos médicos.
Conclusiones: la inexistencia de instancias de soporte emocional institucionalizado se percibe como un obstáculo para las enfermeras, y un facilitador importante es la presencia de los padres en el momento del deceso y la asistencia espiritual.