Desde el punto de vista ético, la investigación cualitativa debe cumplir un conjunto de requisitos éticos que son comunes a cualquier tipo de investigación. Además, presenta una serie de problemas peculiares que son abordados en 13 recomendaciones que inciden principalmente en los siguientes puntos: la necesidad de que las relaciones entre el investigador y los sujetos participantes en la investigación se caractericen por la confianza mutua y la integridad profesional; la obligación de informar de las características de la investigación como un proceso abierto que podría hacer necesario solicitar un nuevo consentimiento o revisarlo durante el proceso de investigación; la exigencia de informar y verificar que el participante comprende la diferencia entre investigación y acto terapéutico. Los investigadores han de tener especial cuidado en la publicación de los resultados para mantener la confidencialidad y evitar estigmatización.