La toracocentesis consiste en la introducción percutánea de una aguja o catéter en el espacio pleural, para extraer aire o líquido con fines diagnósticos o terapéuticos.
Es una técnica sencilla, bien tolerada y relativamente segura, que puede realizarse en régimen ambulatorio. Permite el análisis de líquido pleural con finalidad diagnóstica y produce alivio de la disnea en pacientes con derrames pleurales de gran tamaño, considerando como tales aquéllos que ocupan la mitad o más del hemitórax en una radiografía simple.
En urgencias de nuestro hospital, se realizan toracocentesis diagnósticas con relativa frecuencia, siendo las patologías respiratorias una de las enfermedades que demandan mayor asistencia en nuestro servicio, por ello, hemos realizado este trabajo con idea de que sirva de protocolo a seguir por parte del personal enfermero de urgencias a la hora de realizar una toracocentesis diagnóstica (la más frecuente en nuestro servicio).