El espino blanco (crataegus) es una de las plantas más conocidas y utilizadas actualmente tanto en los países occidentales como orientales. Entre los efectos terapéuticos de los compuestos derivados del crataegus destaca el de ser un potente inotrópico positivo. Su mecanismo de acción es exactamente el mismo que el de otro grupo de inotropos, como son los derivados de la digital.
Existen numerosos ensayos clínicos publicados que demuestran además un aumento del período refractario, un efecto vasodilatador y un aumento del flujo sanguíneo coronario, lo que ha llevado a su comercialización en algunos países de nuestro entorno como Alemania con indicaciones como insuficiencia cardiaca, insuficiencia coronaria y bradicardia.
Su consumo no está exento de efectos secundarios, aunque no suelen ser graves si se consume en monoterapia. Presenta un gran número de interacciones con fármacos, por lo que se desaconseja su uso en pacientes que consuman diuréticos, antihipertensivos o digitálicos.