Introducción: el envejecimiento de la población portuguesa, el aumento de la incidencia de enfermedades crónicas y la existencia de muchos ancianos con necesidades de atención continuada, fueron la génesis de la creación de la Red Nacional de Cuidados Continuos, una estructura que, entre otras respuestas, proporciona cuidados en centros de atención de largo plazo.
Objetivo: evaluar los resultados en salud durante la estancia y después del alta de centros de atención de largo plazo.
Método: estudio descriptivo y analítico, longitudinal. Se estudiaron 52 personas de edad avanzada en la admisión, alta y seis meses después del alta. Además de otras variables, se evaluó la independencia funcional, el riesgo de caídas y el riesgo de desarrollar úlceras por presión.
Resultados: la edad promedio de los participantes fue de 79,1±8,5 años, predominando los varones (51,9%). La estancia media en los centros de atención fue de 149 días. La independencia funcional mejoró, con mantenimiento de los resultados a los seis meses después del alta. El riesgo de caídas no cambió significativamente en las tres evaluaciones. El riesgo de desarrollar úlceras por presión se redujo durante el ingreso, con mantenimiento de este resultado a los seis meses después del alta. Como resultados adversos tras el alta, se destaca la institucionalización, las exacerbaciones agudas y la muerte de un 17,3% de los ancianos.
Discusión/conclusiones: aunque se han observado algunas mejoras en la salud de los participantes, los resultados sugieren la necesidad de continuar la vigilancia sanitaria después del alta de estas unidades.