Introducción: una competencia educativa se define como el conjunto de comportamientos socioafectivos y habilidades cognoscitivas, psicológicas, sensoriales y motoras que permiten llevar a cabo adecuadamente un desempeño, una función, una actividad o una tarea.
Objetivo: explorar el concepto de competencia educativa desde la percepción del estudiante de enfermería.
Metodología: se realizó un estudio cualitativo de corte descriptivo-interpretativo en 44 estudiantes de la Licenciatura en Enfermería de una Universidad del Sur de México. Los datos se obtuvieron mediante una cédula diseñada para el propósito del estudio. Se efectuó un análisis de contenido de texto mediante codificación y categorización de los datos, de ahí emergieron las categorías empíricas que construyeron y se relacionaron con el objetivo de estudio.
Resultados: de la comparación constante de los datos emergieron las siguientes categorías: 1) competencia es competir; 2) competencia es quien sabe más, y 3) competencia son habilidades, conocimientos y actitudes.
Conclusión: hay percepciones divididas referentes al concepto de competencia educativa en los estudiantes de enfermería, por ende, es importante aclarar a dichos estudiantes en qué consiste una competencia dentro de un modelo educativo. Es necesario recalcar que el conocimiento es uno de los componentes para el desarrollo de las competencias, pero no el único.