La obesidad ha sido definida como la pandemia del siglo XXI. Su creciente prevalencia y la de sus enfermedades asociadas han propiciado su abordaje como prioritario por parte del Sistema Sanitario. Además, un estado fisiológico de obesidad durante el embarazo está asociado a multitud de problemas de la gestación, tanto para la madre como para el adecuado desarrollo de la descendencia. En este sentido, estudios epidemiológicos han descrito que las alteraciones del estado nutritivo materno afectan a las características del neonato, así como a su riesgo de padecer enfermedades metabólicas durante su vida adulta. Los mecanismos implicados en estos procesos pueden ser explicados por medio de la epigenética, herramienta clave para la regulación de la expresión génica. Debido a la dificultad metodológica e implicaciones éticas de realizar intervenciones perinatales en mujeres, los modelos de experimentación animal se presentan como la principal herramienta para la comprensión de los mecanismos implicados. Su principal objetivo es la búsqueda de biomarcadores asociados a la dieta materna como herramientas de diagnóstico de riesgo y prevención de enfermedades de la descendencia en la vida adulta.
Como conclusión, no solo somos lo que comemos, sino que también somos lo que comieron nuestras madres cuyo efecto, a nivel molecular, es transmitido a la siguiente generación. La obtención de un peso adecuado en el momento de la gestación, así como una dieta y hábitos de vida saludables durante el embarazo y la lactancia, favorecerán el óptimo desarrollo de la descendencia y un descenso de su riesgo de padecer obesidad y enfermedades metabólicas asociadas.