Objetivo: determinar, entre el termómetro timpánico y axilar de mercurio, cuál era el más adecuado para la medición de la temperatura corporal, bajo el criterio de beneficio para el paciente por su ventaja en la detección de fiebre.
Material y método: se conformó una muestra de la población de pacientes del Servicio de Urgencias del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria (Tenerife). El tamaño prefijado fue de 115 pacientes (potencia del 90%; detectar diferencias de al menos el 5%; para pruebas bilaterales con un nivel de significación estadística a de 0,05); seleccionados al azar. Se probó la dependencia lineal de las diferencias de lecturas entre ambos métodos a la temperatura medida y se obtuvieron las discordancias (tomando como referencia los 38º C). Se ajustó un modelo de regresión logística para identificar factores con influencia sobre esas discordancias.
Resultados: muestra de 126 pacientes de urgencias, 51% hombres, edad mediana 53 años (rango: 5-88 años). Existía dependencia de las diferencias entre lecturas a la temperatura medida (D=4,1ºC–0,1T, p<0,01). En un 54% la temperatura infrarroja fue mayor y en un 40% menor a la de mercurio. Discordancia: 12% (IC95%: 6%-18%). k=0,65 (p<0,01). En un 7% se actuaría con el termómetro ótico y no con el axilar y viceversa en un 5%. No influía sobre las discordancias el sexo, la edad, la sueroterapia, ni el cerumen.
Conclusiones: a mayor temperatura las lecturas convergen. Se sugiere utilizar el termómetro ótico.