Las lesiones por instrumental cortopunzante son uno de los riesgos laborales más frecuentes a los que se enfrentan las enfermeras, los médicos y otros profesionales sanitarios, así como aquéllos que trabajan en funciones posteriores como la limpieza o eliminación de residuos. Estas lesiones resultan especialmente peligrosas habida cuenta de su capacidad para transmitir más de 20 patógenos de transmisión hemática potencialmente mortales, como la hepatitis B (VHB), la hepatitis C (VHC) y el VIH, si bien muchos de estos incidentes nunca se notifican por diferentes motivos. Basta con 1/10.000 ml de plasma infectado para la transmisión del VHB y muchas veces esta cantidad está presente en el interior del cilindro o en los laterales cortopunzantes del instrumental sanitario, incluso en los dispositivos no utilizados expresamente para la extracción de sangre o para el acceso vascular.