Una de las primeras cuestiones controvertidas en materia de bioética es su propia definición. Así, acudiendo a la etimología, se aprecia que se trata de una palabra compuesta: Bio: vida, y, Ethos: costumbre, carácter. Esta aproximación etimológica permite deducir que la bioética es una clase de disciplina que estudia aspectos morales de la vida y su desarrollo. Tratando de centrar mejor la cuestión, el diccionario de la Real Academia Española (RAE) define la bioética como aquella ?disciplina científica que estudia los aspectos éticos de la medicina y la biología en general, así como las relaciones del hombre con los restantes seres...

La ética interroga a los seres humanos acerca de la bondad o maldad de sus acciones. Les interpela sobre lo que están haciendo, juzgando si es correcto o incorrecto. Les pregunta si su comportamiento es justo o injusto y si están o no discriminando a otros seres humanos. El término bioética es un neologismo introducido en el idioma inglés por Potter en 1970. Proviene de la raíz griega bios (vida) y ethos (ética). Es un término ambiguo. Por un lado, la palabra vida es muy amplia. Puede interpretarse de modos distintos, en cuanto al sentido de la vida o en cuanto...

Cuando en 1977 comenzó a reunirse la National Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and Behavioral Research (Comisión Nacional para la Protección de los Seres Humanos en la Investigación Biomédica y del Comportamiento), creada por el congreso estadounidense para que asesorara sobre la mejor manera de proteger los derechos de las personas que participaban en ensayos clínicos y en otras investigaciones biológicas y médicas, una de las primeras cosas que se puso de manifiesto fue la diferencia de valores y creencias que existían entre sus miembros, a pesar de lo cual trataban de llegar a acuerdos. Analizando las...

A partir del año 2000 ya se utilizaba prácticamente en todos los centros sanitarios y hospitalarios las historias clínicas informatizadas, pero todavía no se tenía acceso a la información en red para poder consultarlas entre los centros de salud y hospitales de referencia. Hoy en día casi toda la información circula por la red y puede compartirse su acceso. El conocimiento de los datos clínicos de los pacientes generalmente ya no es un problema para el personal sanitario que les asiste en su propio centro o en diferentes áreas de salud y/o hospitales de otras demarcaciones o ciudades. Este hecho, desde una...

Los principios que caracterizan la relación entre el personal sanitario y los pacientes son: autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia. La beneficencia ha sido la tradicional de la medicina desde sus orígenes, ya que se consideraba que la curación del cuerpo resultaba la labor fundamental del médico y que a ella no podía sustraerse nada ni nadie. La labor, que en algunos casos llegó a considerarse mágica o divina, no podía permitir que el enfermo se negase a su propia curación. Desde Hipócrates, pues, se ha dado esta idea tildada de paternalista por algunos autores. Frente a este principio, el...

El modelo tradicional en la relación médico-paciente y/o enfermera/paciente ha sido el paternalista. Este modelo se caracterizaba por la sumisión del paciente al médico: el médico es el que sabe y, a partir de ese conocimiento, toma las ?mejores? decisiones para el paciente; poco importa lo que este opine, desee o quiera. Este modelo ha supuesto a lo largo de la historia que se hayan producido muchas intervenciones beneficiosas para los pacientes, pero que también se hayan cometido muchos abusos e incluso se haya privado de libertad a muchas personas. Se pueden recordar, a modo de ejemplo, muchos hospitales psiquiátricos...

Unos años antes de Potter había surgido el Hastings Center (Nueva York) por iniciativa del filósofo Daniel Callahan y del psiquiatra Willard Gaylin, los cuales reunieron a algunos de sus colegas para discutir sobre los problemas éticos que se planteaban en las ciencias de la vida. Tales reflexiones llevaron a crear una institución dedicada al estudio de la Bioética, el Institute of Society, Ethics and the Life Sciences, con sede en Hastings, que pronto fue conocido como el Hastings Center, proponiéndose como objetivo específico el estudio de los aspectos éticos, sociales y legales de las ciencias médico-sanitarias. Por esta época, el...

Los comités de ética se configuran como instancias o estructuras de diálogo y decisión bioética, asumiendo la responsabilidad de intentar clarificar y resolver, racional y razonablemente, los con­flictos de valores que se presentan en la investigación o en la práctica clínica. De entre ellos, es po­sible destacar el de ética asistencial y el de ensayos clínicos. Este último se va a ocupar de velar por el desarrollo de la tarea investigadora de los profesionales, dentro de los límites que la ética establece a través de las distintas declaraciones que han sido formuladas a lo largo de los tiempos.Por su parte,...

Preámbulo Los Estados miembros del Consejo de Europa, los demás Estados y la Comunidad Europea, signatarios del presente Convenio, Considerando la Declaración Universal de los Derechos Humanos, proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948; Considerando el Convenio para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales, de 4 de noviembre de 1950; Considerando la Carta Social Europea, de 18 de octubre de 1961; Considerando el Pacto Internacional de derechos civiles y políticos y el Pacto Internacional de derechos económicos, sociales y culturales, de 16 de diciembre de 1966; Considerando el Convenio para ...

Antes de entrar en materia es necesario retroceder en el tiempo para poder conocer y entender el proceso por el que nacieron los derechos de los usuarios y cómo fueron paulatinamente incorporándose al derecho positivo. El reconocimiento de los derechos de los usuarios está íntimamente ligado al modelo de relación profesional sanitario-paciente, y paradigma de este modelo ha sido el paternalismo, en el que el primero, conocedor de lo que es mejor para el paciente, toma todas las decisiones por él, pero sin él. El profesional -padre- adopta las mejores determinaciones en beneficio de su paciente -hijo-, desde una posición de...

Las funciones básicas de los comités son las siguientes: Proteger los derechos de los pacientes, particularmente en aquellas situaciones en las que se plantee laAnálisis ético de los casos clínicos. La legitimación del comité para la realización de esta función se fundaexistencia de conflictos éticos entre los distintos agentes participantes en el proceso asistencial. en la conciencia de encontrarse cada vez con mayor frecuencia frente a un tipo de casos conflictuales para cuya gestión no es suficiente la norma deontológica, ni es adecuada la norma jurídica: se trata de una casuística que debe ser abordada a nivel específicamente ético. La creación...

Los avances tecnológicos de la medicina actual y los cambios socioculturales han modificado la manera de afrontar la muerte. Los profesionales sanitarios -médicos y enfermeras- participan con el resto de la población del temor y la ansiedad que les genera el proceso de morir. Éste es un periodo en el que los sentimientos, los valores y las emociones están presentes en las actuaciones de todos los individuos que participan en la relación sanitaria generando situaciones complejas desde el punto de vista ético y legal.En particular, las enfermeras pueden vivir momentos que les generen serias dudas morales y que sean ...

Cuando los profesionales sanitarios concluyen que el enfermo padece una enfermedad terminal se le podrá considerar susceptible de tratamiento paliativo. Sin embargo, en muchas ocasiones el equipo sanitario tendrá dudas sobre si realmente se encuentra en la fase final (Ver Imagen 2). Imagen 2.Esquema del proceso de toma de decisiones Si el profesional sanitario duda acerca de la extensión,del grado evolutivo (inicial,medio o avanzado) o incluso del diagnóstico de la propia enfermedad, entonces deberá plantearse si realizar o no determinadas técnicas diagnósticas o tratamientos que pueden resultar especialmente agresivos. Está claro ...

Los comités de ética asistencial surgen como consecuencia de la necesidad de los profesionales sanitarios de compartir decisiones que afecten la calidad de vida de los pacientes y que conllevan el riesgo de la incerti­dumbre, tanto por los resultados previsibles de determinadas terapias o intervenciones, como en la valoración de riesgos y beneficios. Nacen en su forma más reciente, como deseo de respetar al máximo la legítima au­tonomía del paciente. Es decir, los comités éticos expresan la necesidad de poner en marcha mecanismos que permitan la reflexión bioética en los mismos lugares donde se producen los conflictos, en los centros sanitarios...

La segunda de las cuestiones que definen el marco de este capítulo es la investigación. Cuando se habla de investigación se hace referencia a un proceso desarrollado a través de métodos sistemáticos que pretende incrementar el cuerpo de conocimientos de una determinada disciplina a través del descubrimiento de nuevos hechos o de nuevos modelos explicativos de fenómenos conocidos (Cabrero García y Richart Martínez, 2000). Esta definición, bastante neutral y generalizable, tiene al menos cuatro consecuencias: La investigación es una empresa ordenada que requiere métodos apropiados a sus objetivos, los cuales deben incluir, al menos, el diseño de la investigación, la recogida...

La adopción de decisiones prudentes requiere de algo más que sentido común si se quiere dotar de coherencia y justificación las elecciones realizadas. Esto adquiere particular importancia en el marco de los problemas bioéticos, que no pueden ser ya resueltos por un único individuo, el profesional, como único poseedor de la verdad, sino que es necesario el concurso de todos los implicados en el supuesto a resolver.Ahora bien, para poder considerar todos los puntos de vista presentes, es necesario proceder con método, de forma que paso a paso se vayan resolviendo las cuestiones planteadas. Esta es la finalidad que persiguen...

Ansuátegui Roig FJ. Derechos fundamentales, valores y multiculturalismo. Madrid: Dykinson; 2005.Feito L (ed.). Bioética: la cuestión de la dignidad. Madrid: Comillas; 2004.Megías Quirós J. Manual de derechos humanos. Navarra: Aranzadi; 2006.Peces-Barba Martínez G. La dignidad de la persona desde la filosofía del derecho. 2ª ed. Madrid: Dykinson; 2012.Peces-Barba Martínez G. Lecciones de derechos fundamentales. Madrid: Dykinson; 2005.Pérez Luño A. La tercera generación de derechos humanos. Navarra: Aranzadi; 2006.

El caso andaluz Los días 17 y 18 de febrero de 2010, el Parlamento de Andalucía aprobó la llamada Ley de Derechos y Garantías de la Dignidad de la Persona en el Proceso de la Muerte. El personal sanitario está obligado a respetar y cumplir con las disposiciones otorgadas por el paciente en el documento de instrucciones previas, salvo las que sean contrarias al ordenamiento jurídico o a la lex artis. Tres años antes, el Consejo Consultivo de la Junta de Andalucía se había pronunciado sobre la solicitud de interrupción de tratamiento de una paciente, Inmaculada Echevarría. En 1995, cumplidos ...