El caso andaluz Los días 17 y 18 de febrero de 2010, el Parlamento de Andalucía aprobó la llamada Ley de Derechos y Garantías de la Dignidad de la Persona en el Proceso de la Muerte. El personal sanitario está obligado a respetar y cumplir con las disposiciones otorgadas por el paciente en el documento de instrucciones previas, salvo las que sean contrarias al ordenamiento jurídico o a la lex artis. Tres años antes, el Consejo Consultivo de la Junta de Andalucía se había pronunciado sobre la solicitud de interrupción de tratamiento de una paciente, Inmaculada Echevarría. En 1995, cumplidos ...

La adopción de decisiones prudentes requiere de algo más que sentido común si se quiere dotar de coherencia y justificación las elecciones realizadas. Esto adquiere particular importancia en el marco de los problemas bioéticos, que no pueden ser ya resueltos por un único individuo, el profesional, como único poseedor de la verdad, sino que es necesario el concurso de todos los implicados en el supuesto a resolver.Ahora bien, para poder considerar todos los puntos de vista presentes, es necesario proceder con método, de forma que paso a paso se vayan resolviendo las cuestiones planteadas. Esta es la finalidad que persiguen...

La segunda de las cuestiones que definen el marco de este capítulo es la investigación. Cuando se habla de investigación se hace referencia a un proceso desarrollado a través de métodos sistemáticos que pretende incrementar el cuerpo de conocimientos de una determinada disciplina a través del descubrimiento de nuevos hechos o de nuevos modelos explicativos de fenómenos conocidos (Cabrero García y Richart Martínez, 2000). Esta definición, bastante neutral y generalizable, tiene al menos cuatro consecuencias: La investigación es una empresa ordenada que requiere métodos apropiados a sus objetivos, los cuales deben incluir, al menos, el diseño de la investigación, la recogida...

Los avances tecnológicos de la medicina actual y los cambios socioculturales han modificado la manera de afrontar la muerte. Los profesionales sanitarios -médicos y enfermeras- participan con el resto de la población del temor y la ansiedad que les genera el proceso de morir. Éste es un periodo en el que los sentimientos, los valores y las emociones están presentes en las actuaciones de todos los individuos que participan en la relación sanitaria generando situaciones complejas desde el punto de vista ético y legal.En particular, las enfermeras pueden vivir momentos que les generen serias dudas morales y que sean ...

Las funciones básicas de los comités son las siguientes: Proteger los derechos de los pacientes, particularmente en aquellas situaciones en las que se plantee laAnálisis ético de los casos clínicos. La legitimación del comité para la realización de esta función se fundaexistencia de conflictos éticos entre los distintos agentes participantes en el proceso asistencial. en la conciencia de encontrarse cada vez con mayor frecuencia frente a un tipo de casos conflictuales para cuya gestión no es suficiente la norma deontológica, ni es adecuada la norma jurídica: se trata de una casuística que debe ser abordada a nivel específicamente ético. La creación...

Cuando los profesionales sanitarios concluyen que el enfermo padece una enfermedad terminal se le podrá considerar susceptible de tratamiento paliativo. Sin embargo, en muchas ocasiones el equipo sanitario tendrá dudas sobre si realmente se encuentra en la fase final (Ver Imagen 2). Imagen 2.Esquema del proceso de toma de decisiones Si el profesional sanitario duda acerca de la extensión,del grado evolutivo (inicial,medio o avanzado) o incluso del diagnóstico de la propia enfermedad, entonces deberá plantearse si realizar o no determinadas técnicas diagnósticas o tratamientos que pueden resultar especialmente agresivos. Está claro ...

La resolución de los conflictos éticos que pueden plantearse en el campo de las ciencias de la vida trasciende ya del estrecho marco que proporcionaba la tradicional ética sanitaria. Esta, que podría haberse denominado también etiqueta sanitaria, suponía un conjunto de normas de conducta que debían ser seguidas por los profesionales sanitarios en relación a los pacientes y a las propias instituciones sanitarias. La actual complejidad de los procesos asistenciales hacen necesario un espacio de reflexión multidisciplinar que trate de analizar y de dar respuestas que garanticen la dignidad y la libertad de todo hombre y toda mujer que pueda...

El principio de beneficencia El Informe Belmont establece que las personas son tratadas de una forma ética no solo respetando sus decisiones y protegiéndolas del daño, sino también haciendo un esfuerzo por asegurar su bienestar, siendo dos las expresiones o reglas que se siguen de esta afirmación: No hacer daño.Extremar los posibles beneficios y minimizar los posibles riesgos. Revisando el juramento hipocrático, es posible apreciar en él la formulación de estas dos reglas cuando afirma: ?En cuanto pueda y sepa, usaré de las reglas dietéticas en provecho de los enfermos y apartaré de ellos todo daño y maleficio?. De esta forma se encuentran los ...

La Directiva 2001/20/CE sobre buenas prácticas clínicas en la realización de ensayos clínicos de medicamentos declara en su artículo 6 ?la obligación de los Estados de adoptar las medidas necesarias para la creación y funcionamiento de los comités éticos de investigación con la finalidad de verificar la pertinencia y diseño de los ensayos clínicos con medicamentos de uso humano, así como el cumplimiento de los postulados éticos que la propia norma recoge, entre los que se encuentran la protección de los derechos humanos y de la dig­nidad de la persona respecto de las aplicaciones de las ciencias biomédicas, mediante la...

Durante siglos el médico ha considerado que el enfermo no estaba en condiciones de saber lo que era bueno para él y que su obligación era hacerle el bien, aun en contra de su voluntad. Esta forma de pensar está sufriendo un cambio radical desde el momento en que el enfermo ha tomado conciencia de que es un ser adulto y responsable y, por lo tanto, capaz de tomar decisiones sobre su enfermedad. Cuando la persona toma conciencia de su individualidad comprende la importancia de tomar sus propias decisiones en los temas que afectan a su salud y a su...

La función común de estos comités es, como ya se señaló, asegurar la protección de los sujetos humanos que participan en un ensayo o investigación clínica y también la relevancia y corrección científica del protocolo de investigación que se somete a su consideración (Martín, 2013). El origen de estos comités se encuentra en distintos sucesos acaecidos a lo largo del siglo XX. Así, uno de los hitos que van a condicionar el impulso y desarrollo de estos órganos de deliberación es el descubrimiento, al término de la Segunda Guerra Mundial, de las atrocidades cometidas por los nazis contra judíos, polacos...

Otros requerimientos éticos de la investigación podrían ser mencionados, pero lo hasta aquí expuesto ofrece una visión bastante ajustada de las obligaciones éticas que se derivan para los profesionales de la enfermería en el ámbito de la investigación científica y, en general, para todos aquellos que investigan en el ámbito de las ciencias de la salud. Como señala la declaración del CIOMS en su preámbulo, la sola formulación de normas éticas en materia de investigación no resuelve todos los dilemas y conflictos éticos que pueden surgir en el transcurso de las investigaciones que involucran a seres humanos, pero supone una...

Conocer es una actividad por medio de la cual el hombre adquiere certeza de la realidad; conocer es enfrentar la realidad y genera una relación forzosa entre el sujeto que conoce y el objeto conocido en la cual solo el primero determina las características y alcance de esta relación. Precisamente por ello, conocer es una actividad susceptible de valoración moral, en tanto que dependiente del sujeto humano que la realiza. Esta afirmación alcanza también al conocimiento científico, de modo que no es posible sostener hoy en día la idea de un conocimiento científico neutral y puro, libre de cualquier tipo...

Tratamiento del dolor Tal como se ha establecido en el punto anterior se debería partir del conocimiento de lo que cada paciente concreto piensa sobre el dolor y respetar las decisiones que él tome. Existen enfermos que prefieren un mayor nivel de conciencia -o unos menores efectos secundarios a los fármacos analgésicos- a pesar de que esta decisión les obligue a soportar un cierto grado de dolor y de sufrimiento. Por otra parte, no se han de olvidar la existencia de prejuicios en una gran mayoría de la población acerca de que el dolor es inevitable en algunas enfermedades, así como...

Las responsabilidades de los profesionales sanitarios con el enfermo que se encuentra en la fase final de la vida difieren del resto de las situaciones por la especificidad de los problemas que se plantean. Algunos problemas éticos como la limitación de los tratamientos, la eutanasia o el suicidio médico asistido requieren de la deliberación y del consenso social tras una profunda reflexión. Esto se debe a que su discusión trasciende al ámbito privado de la relación del médico con el enfermo. En las fases finales de la enfermedad, cuando los objetivos de curar y de evitar la muerte han fracasado, otros...

El Código Penal (CP) vigente regula en su artículo 196 el delito de omisión del deber de socorro aplicado a los profesionales sanitarios en los siguientes términos: ?El profesional que, estando obligado a ello, denegare asistencia sanitaria o abandonare los servicios sanitarios, cuando de la denegación o abandono se derive riesgo grave para la salud de las personas, será castigado con las penas del artículo precedente en su mitad superior y con la de inhabilitación especial para empleo o cargo público, profesión u oficio, por tiempo de seis meses a tres años? (BOE, 1995). Visto el tenor literal del artículo, conviene realizar...

La experiencia del sufrimiento que no cede con la moderna tecnología médica o con los fármacos debe enseñar a todos los que están implicados en el cuidado de estos enfermos y de sus familias que el alivio y el consuelo se alcanzan practicando una medicina humana, que tiene en cuenta a la persona en todas sus dimensiones (biológica, psíquica, social y espiritual). Como señala Ramón Bayés (2001), se han de tener en cuenta los objetivos de la medicina en el siglo XXI: por un lado, la investigación y curación de las enfermedades y, por otro, cuando la curación ...

Si se profundiza algo más en el análisis del concepto de ciencia, como conviene a los objetivos de este estudio, se observa que esta forma de conocimiento se caracteriza tanto por su método (forma de adquisición), como por su objetivo (generar modelos explicativos de la realidad, mejorar una práctica, etc.). Así pues, lo sustantivo del conocimiento científico no es lo que estudia (el objeto), sino el cómo y el para qué. La ciencia es, pues, pensamiento y acción; es trabajo (investigación) y producto (conocimiento) (Bunge, 2000). Desde un punto de vista formal, la ciencia es una actividad humana cuyo resultado es...

El ser humano comparte con el resto de los seres vivos la dimensión biológica y algunos aspectos de las dimensiones psíquicas y sociales. Sin embargo, la dimensión espiritual es propia y exclusiva de él. La dimensión espiritual se fundamenta en la búsqueda de su realización como ser humano, es decir, en la necesidad de ser reconocidos como personas, de encontrar un sentido a la vida y de responder a los interrogantes fundamentales que constituyen los enigmas de la vida, así como en la necesidad de reconciliación. Esta dimensión espiritual no es exclusiva de los creyentes, quienes incluyen la búsqueda del...

Sedación terminal En 1991 se acuñó el término sedación terminal (terminal sedation) (Enck, 1991). En un sentido amplio debe entenderse por sedación paliativa la sedación utilizada por razones paliativas y la sedación terminal o sedación en la agonía a la sedación paliativa que se lleva a cabo en el paciente agonizante. El objetivo clínico de la sedación es obtener un estado mental de calma, de una cierta indiferencia frente a una situación que genera un sufrimiento intenso y no la vida o muerte de los pacientes. El efecto secundario de la sedación es la pérdida de capacidad de comunicación de los...