Las glándulas paratiroides son cuatro y se encuentran localizadas en el cuello, adheridas a la cara posterior de la glándula tiroides. Producen la hormona paratiroidea (PTH o parathormona) que controla los niveles de calcio, fósforo y vitamina D en la sangre y en el hueso. Cuando existe hipocalcemia, el organismo responde aumentando la producción de PTH, que hace que se extraiga calcio del hueso (estimulando la resorción ósea) y que el intestino y el riñón absorban más calcio. Cuando la calcemia retorna a la normalidad, disminuye la producción de PTH.